Les plus beaux châteaux et forts à découvrir dans le Pays d’Issoire

Surnommé ainsi par Henri Pourrat, célèbre écrivain ambertois, le château de Parentignat n’a rien à envier à son grand frère parisien. Richement meublé par son propriétaire de l’époque, François II, le château et son jardin à la française font de ce lieu un des plus somptueux de la région au début du XVIIIème. L’édifice sera épargné par la Révolution et au début XIXème siècle, le jardin sera transformé en jardin à l’anglaise.

En 1822, un incendie ravage tout un étage mansardé ainsi qu’une partie du mobilier d’origine. Une nouvelle restauration sommaire est engagée avant de retomber dans une période de laisser-aller jusqu’en 1870. Il faudra attendre cette époque pour voir le château entièrement restauré par Jean De Lastic, notamment les toitures, des reconstructions à l’identique, le parc, la création de salons, la bibliothèque et des chambres d’apparat. La dernière restauration date des années 70-80.

Il abrite aujourd’hui une des plus importantes collections privées de toiles de grands maîtres français des XVII et XVIIIème siècle. Outre ses chefs d’œuvre artistiques, le château est également réputé pour son parc style « à l’anglaise » mêlant parterres fleuris, espaces engazonnés et un étang central.

De nombreuses animations et expositions sont organisées toute l’année. A mettre sur votre liste de visites !

Changeons de décor avec la visite de l’hôtel d’Aureilhe, surnommé le vieux Château de Villeneuve. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1991, ce lieu est un édifice fortifié du Moyen-Âge. Composé de quatre parties distinctes, il est le témoin de la montée en puissance de la noblesse dans le Lembron féodal.
Villeneuve apparaît dans les écrits au XIème siècle, issue d’un démembrement du territoire de Mareugheol pour contrecarrer l’influence de l’abbaye d’Issoire. Géré par des chevaliers fidèles à leur seigneur, il ne reste que peu de traces de cette période.
La famille d’Aureilhe apparaît au début du XVème siècle à Villeneuve. C’est Rigaud, baron en 1501, qui contribue à son évolution en faisant construire à la fin du XVème siècle le château de style transition.
Au XIXème siècle, le village connaît une activité viticole intense qui s’interrompra en 1890 avec le phylloxera.
La particularité de ce lieu réside dans les différents éléments constitutifs révélateurs de différentes époques. On trouve tout d’abord le donjon du début du XIème siècle, formant une tour carrée entourée d’un rempart. Viennent ensuite l’hôtel à proprement parler, datant du XVème siècle, la seconde enceinte et des corps de logis du XVIème siècle. Et enfin des bâtiments vignerons plus récents datant du XIXème siècle.
Depuis la fin des années 70, l’édifice est l’objet de rénovations successives qui en font un lieu riche et vivant de notre patrimoine culturel et architectural local. Encore une visite à ajouter à votre liste à deux pas de notre chambre d’hôtes !

Direction Champeix pour découvrir le château du Marchidial, apparenté à une branche célèbre des comtes auvergnats, les Dauphins. La base du donjon circulaire roman et l’ancienne église castrale, ainsi qu’un porche remanié subsistent aujourd’hui sur le site. Au sud de l’édifice on peut apercevoir une partie des remparts reconvertis en mur de soutènement. À l’Ouest, un fossé qui servait de défense est encore visible.

Grâce à l’Armorial de Revel, nous disposons d’une représentation du château au XVème siècle. Il sera ensuite délaissé par les Dauphins et leurs successeurs, démantelé au XVIIème siècle et finalement livré à l’abandon.

L’église Saint-Jean est toujours visible et offre aux amateurs d’architecture, un petit sanctuaire à nef unique et un chevet plat qui date du XIIème siècle. A l’intérieur, des fragments de fresques évoquent des épisodes bibliques dont la danse de Salomé et le banquet d’Hérode.

C’est la commune de Champeix qui entretient et restaure le château et ses jardins. L’intérieur de l’église est accessible en juillet et août, dans le cadre des expositions organisées.

Cette très belle balade vous offrira de magnifiques points de vue panoramiques du village.

Revenons dans le Lembron pour découvrir un tout autre décor. Le château de Villeneuve-Lembron est une demeure seigneuriale édifiée à la charnière des XVème et XVIème siècles. Il est le reflet de cette période de transition entre le Moyen-Âge et la Renaissance. Sa construction manifeste l’importance et la richesse que le seigneur de Villeneuve tire de la faveur royale.

Rigaud d’Aureille (v. 1450 – 1517), baron de Villeneuve, est un personnage important qui bénéficie de nombreux privilèges. Avec le temps, il s’est attaché la confiance des souverains et des missions diplomatiques lui sont confiées. La demeure qu’il fait ériger à l’écart de l’ancien hôtel familial où il est né constitue un vaste quadrilatère flanqué de tours massives et ceint de fossés profonds.

Au début du XVIème siècle, érigée en baronnie, la terre de Villeneuve revient à la famille des Montmorin. Gaspard de Montmorin embellit le château d’un grand décor peint, dont il reste quelques remarquables témoignages dans la salle d’apparat et dans les grandes écuries.

En 1643, Villeneuve-Lembron est acquis par Isaac Dufour, trésorier de France. Il va alors transformer la cour intérieure, aménager une galerie à portique et décorer les plafonds et les cheminées du premier étage. Le château sera cédé aux Pélissier de Féligonde, qui le conservent jusqu’en 1919.

Le château est classé au titre des Monuments Historiques depuis 1926.

En 1937, le dernier propriétaire en fait don à l’État en 1937. Une vaste restauration est alors engagée. Il est actuellement géré par le Centre des Monuments Nationaux.

Vous avez la possibilité de visiter en autonomie ou avec un guide. Allez, on fonce !

Partons à Saint-Floret découvrir le Château féodal du XIIIème siècle.  Deux salles sont accessibles aux visiteurs, ainsi que l’accès au donjon et à la tour. Un magnifique point de vue panoramique sur le village ! Si vous êtes attentifs, vous apercevez la fontaine des fées placée dans une grotte dont l’eau guérissait les enfants de la maladie du gros ventre.

Le donjon renferme une salle voûtée de 9m de côté, bardée de 19 nervures et d’une clé de voûte représentant un soleil à face humaine. Une porte magnifique s’ouvre dans une salle des chevaliers. Vous pouvez y découvrir le roi Marc, Tristan de Léonois, Palamède, Hélis, la fée Morgane, Iseult. Tous ces personnages représentent la légende de Tristan et Yseult. Une quarantaine de fresques, représentant ce roman, furent peintes en 1370 : 13 subsistent encore aujourd’hui.

Depuis le bombardement de juin 1944, une partie du fort a été détruite et abandonnée. Quant au bâti du fort qui a survécu, il est généralement occupé ou utilisé.

Avec la protection au titre des Monuments historiques du château et son label « Plus beau village de France », la commune de Saint-Floret dispose d’atouts importants pour la sauvegarde et la valorisation de son patrimoine.

Revenons aux abords de notre établissement, à Mareugheol. À la fin du Moyen-Âge, la période est instable. Les villageois transforment leurs villages en fort villageois. C’est un phénomène qui a largement marqué le Pays d’Issoire. Celui de Mareugheol est l’un des mieux conservés.

Destiné à assurer la sécurité des habitants, ce système défensif est distinct du château. Il sert essentiellement pendant la guerre de Cent Ans. De forme rectangulaire, ce fort est doté à chaque angle d’une tour circulaire. Un chemin de ronde existe encore en certains points.

On peut admirer encore plusieurs encadrements anciens et des logis aux caves profondes bordant les ruelles étroites. Vous découvrirez, à l’intérieur de l’enceinte, l’église romane qui renferme une élégante statue de Vierge Allaitante datant du XVème siècle. A l’extérieur des remparts, vous verrez une Pierre des Morts, jadis utilisée pour l’exposition des défunts.

Le château du XIIIème siècle est au cœur du village de Saint-Gervazy. Il a appartenu à la famille de Saint-Gervazy puis à la famille d’Oradour. En 1986, après des décennies de dégradations successives, le château est en ruine. L’association de sauvegarde du château de Saint-Gervazy est créée et réalisera de nombreux travaux de rénovation. Il devient propriété de la commune en 2002, qui continue l’aménagement et la réfection de l’édifice. Depuis 2011, toutes les salles du château sont accessibles à la location.

Possibilité de visiter toute l’année.

Terminons notre parcours des plus beaux châteaux et forts du Pays d’Issoire, par l’un des plus beaux villages de France : Montpeyroux.

Situé au cœur du village, le donjon médiéval est construit à la suite de la conquête de l’Auvergne sous Philippe-Auguste. Sa position géographique permettait d’assurer la protection des petits villages alentours. Ils étaient ainsi avertis en cas d’attaque ennemie, d’incendie ou d’inondation de l’Allier.

Du haut de ses 33 mètres, le donjon de Montpeyroux était le point central de la forteresse. Aujourd’hui, son accès offre une vue panoramique à 360° du haut de la plate-forme. De type cylindrique, ce type de tour fait son apparition en France dès la fin du XIIème siècle.